Озеро Эйр считается одним из самых необычных в мире. Из-за природных условий постоянно меняется его глубина, размеры, цвет и качество воды. Когда сухо, его поверхность покрывает соляная кристаллическая корочка, а во влажный сезон к нему сложно даже подойти – глина и песок у берегов смешиваются и затягивают не хуже зыбучих песков.
Общая информация
Озеро Эйр расположено в пустынной части центральной Австралии. Воды в нем немного, в засушливый сезон оно перестает существовать как цельный водоем, а вода остается лишь во впадинах, образуя более 200 «подозер». В сезон осадков озеро восстанавливает свои границы и становится полноценным водоемом, питаемым от дождей и близлежащих рек.
Пролив Гейдер разделяет озеро на две части: северная достигает 144 км в длину и 65 км в ширину, а южная – 65 км в длину и 24 км в ширину. Часть поверхности покрыта соляными корками и в некоторых местах их толщина достигает 50 см.
В 1883 году озеро Эйр хотели заполнить морской водой, чтобы оно существовало на постоянной основе. Но из-за того, что водоем находится ниже уровня моря в пустынной зоне, вода испаряется быстрее, чем восполняется осадками. Приходилось бы постоянно доставлять сюда воду, а это непрактично, поэтому оставили все как есть.
Соль находится не только на поверхности, но и на дне и там ее гораздо больше. Соленость увеличивается по мере испарения воды, в моменты чрезмерного испарения начинается активность водоросли Дуналиелла салина, которая выделяет бета-каротин и озеро приобретает розовый оттенок.
Трижды в год на озере Эйр проходят наводнения. В это время в него поступают новые воды и его поверхность пригодна для плавания. На озере есть специальный яхт-клуб, который выходит в плавания именно во время наводнений.
На водоеме есть две охраняемые территории – Национальный парк Лейк-Эйр и Заповедник Эллиот Прайс. На побережье живет много птиц, в их числе пеликаны и полосатые ходули, острохвостые и красношеные кулики, каспийские крачки, серебристые чайки и шилоклювые.
Туристический интерес
Озеро Эйр – настоящий магнит для путешественников. Оно притягивает их своими невероятными пейзажами, которые меняются в зависимости от поры года. Самый красивый вид открывается со стороны залива Халлиган, но добраться сюда можно только в засушливый сезон, во время половодья трасса закрыта.
Добраться до озера можно в компании проводника, обученный человек в случае чего сможет обеспечить помощь, если песок и глина начнут затягивать. С собой берут продукты и воду. Также организуются авиаэкскурсии, во время которых можно полюбоваться захватывающим пейзажем с высоты птичьего полета.
